◆カオサンロードと王宮◆
3日目。
朝６時半に起床。
朝食はホテルで済ませ、９時過ぎに出発した。
今日は、初めに、観光客のメッカと呼ばれる、カオサンロードに向かう。
シーロム→サパーンタクシン→チャオプラヤーツーリストボート→プラ・アーティット→徒歩
事前に調べた、以上のルートで目的地まで向かう。
電車は、一度乗り方さえ覚えてしまえば、簡単だった。
バンコク市内の電車の切符は、エアポートレールリンクと違い、テレフォンカードのようなカードだった。
券売機には、数字が真ん中に書かれた丸いボタンが縦に２列に並んでいる。
その横には駅名。
丸いボタンの真ん中に書かれた数字がその駅までの料金だ。
サパーンタクシンまで切符を購入し、チャオプラヤー川のサトゥーン駅へ向かう。
サパーンタクシンに到着し、２番出口を出るとすぐにボート乗り場があった。
観光客用のスタッフが常駐しているようで、すぐにどこまで行くのか
チケットは何枚いるのかを英語で尋ねられた。
カオサンロードへ一人で行きたいことを伝えると、私が窓口に到着する前に
チケットを持って戻ってきてくれた。
（ちなみにチケット代金は４０バーツだった。）
もうすぐ出発するから、ここで待つように、と待合場所に誘導され、待つこと１０分。
ゲートが開かれ、ボートに乗り込む。
カオサンロードの最寄り駅は、終点の一つ手前の駅だ。
ツーリスト用ボートに乗り込んだので、各駅ごとに簡単な英語での案内があった。
迷わず最寄り駅に到着。
ここから徒歩でカオサンロードまで向かう。
ここでWi-Fiを起動し、マップを確認。
徒歩での移動は自信がない。私はとても方向音痴だ。
目的地まで５分あれば、余裕で迷う。
先人たちが載せている、ブログも参考にさせていただいた。
だが迷った。
やっぱりな、と思いながら適当にうろついてみる。
観光案内所があったので、入って地図ももらってみる。
でもたどり着かない。
最寄駅からは８００メートルほどで、１０分で到着すると、誰かのブログに書いてあった。
私が観光案内所に入ったときにはすでに３０分は歩いており、トゥクトゥク乗りのお兄さんに３回、タクシーのおじさんに２回、乗らないか、と声を掛けられていた。
その全てを断り続けて歩き続けること１時間。
やっと到着。カオサンロードだ。
すでに１１時前で、歩き続けた疲労感とちょっとした達成感を味わいながら、カオサンロードを見学。
今夜のパジャマ用に、ゾウのTシャツと薄手のズボンを値切りまくって購入した後、昼食にしようとお店に入った。
カフェのようなお店で、トムヤムクンとマンゴースムージーを注文。
トムヤムクンは絶対に食べようと決めていた。
念願の料理をまずは一口。
予想外な酸味が口の中に広がった。
以外にさっぱりしているのか？
と思いながら食べ進めると、濃厚なエビの旨味。
かすかに、薬膳料理のような香りもした。
韓国で食べたサムゲタンを思い出した。
それからマンゴースムージーを飲んでいると、急にスコールに襲われた。
テラス席に座っていたので、慌てて非難。
雨具も持っていなかったので、雨が止むまでその場で待ってから、次の目的地の王宮へ向かうことに。
その途中に親切を装ったぼったくり兄さんに出会った。
１４時半。王宮はお祈りで閉鎖されているよ、別のルートで行きな、と。
そのルートにはボートが必要だが、観光客用のボートは3,000バーツかかるよ、でも俺の知り合いのボートなら、1,500バーツで乗り放題だよ、と。
いやいや、ここまで40バーツのボートできたから。
なんでここでいきなり金額が跳ね上がるねん、と。
何度か断ったがしつこく、次の目的地で友達が待ってるから、と嘘をついて無理やり振り切った。
気温35度の中を15分。
今度は他のツアー客に紛れて歩いて行ったので、道には迷わなかった
王宮に到着。
王宮への入場は厳しく、ダメージジーンズをはいていた私は止められてしまった。
破れている部分を布で覆わないと王宮内へ入れません。
レンタル用のスカート１００バーツで提供している、と。
ここでカオサンロードで購入した薄手のズボンが役に立った。
服を持っていることをアピールし、100バーツのレンタルスカートは断った。
ただ、着替えるための部屋はなく、観光客でごったがえす廊下の隅の柱の陰で着替えるはめに。
受付のおばちゃんが見張っててくれたけど、まさか海外の外で早着替えをする羽目になるとは。
以下王宮内の建物の写真。
途中、フランス人カップルと、アジア人に写真を頼まれた。
一人旅行者は、声を掛けられやすいようだ。
王宮はもっとゆっくり見たかったけど、時間がないのでサクッと回った。
さあ、次はワットポーだ。迷わず行けるだろうか。
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